Αποδοκιμασία στο Θεόφιλο για πώληση εκκλησιαστικής περιουσίας σε ισραηλινούς

Ταραχές ξέσπασαν στη Βηθλεέμ κατά τη διάρκεια της λειτουργίας των Χριστουγέννων που τελείται από το ΠατριαρχείοΙεροσολύμων το οποίο ακολουθεί το παλαιό ημερολόγιο. Σε διαδηλώσεις διαμαρτυρίας Παλαιστίνιοι κατήγγειλαν τους τοπικούς ιεράρχες της Ορθόδοξης Εκκλησίας ότι ξεπουλούν εδάφη προς όφελος του Ισραήλ.
Οι διαδηλωτές φώναζαν συνθήματα κατά του Πατριάρχη Ιεροσολύμων Θεόφιλου Γ', κατηγορώντας τον ότι πρόδωσε τους Παλαιστίνιους ομόθρησκους του, κατά την παραδοσιακή πομπή που σηματοδοτεί την έναρξη των εορτασμών των Χριστουγέννων της Ορθόδοξης Εκκλησίας στη Βηθλεέμ, νότια της Ιερουσαλήμ.
Ο Πατριάρχης Θεόφιλος πρωτοστάτησε στους εορτασμούς, παρουσία εκατοντάδων προσκυνητών στην πλατεία των Μάγων, αλλά φρουρείτο από την παλαιστινιακή αστυνομία.
Ο Θεόφιλος Γ' εξελέγη Πατριάρχης Ιεροσολύμων το 2005, αντικαθιστώντας τον Ειρηναίο που καθαιρέθηκε από το αρχιερατικό αξίωμα του Πατριάρχη, με απόφαση του Αρχιερατικού Δικαστηρίου του Πατριαρχείου Ιεροσολύμων. Ο Ειρηναίος είχε κατηγορηθεί ότι ενεπλάκη σε μια συμφωνία πώλησης εκκλησιαστικής γης στην ανατολική Ιερουσαλήμ σε εβραίους εργολάβους, έναντι αρκετών εκατομμυρίων δολαρίων.
Οι Παλαιστίνιοι έχουν καταγγείλει τις συμφωνίες αγοραπωλησίας ακινήτων και γης ανάμεσα στην Ορθόδοξη Εκκλησία και το Ισραήλ, καθώς προσδοκούν να γίνει η ανατολική Ιερουσαλήμ, πρωτεύουσα του μελλοντικού τους κράτους.