Παραγουάη - Ιαπωνία

Με μία νίκη και δύο ισοπαλίες, η Παραγουάη κατάφερε να κατακτήσει την 1η θέση του 6ου ομίλου, αφήνοντας εκτός της Παγκόσμια Πρωταθλήτρια, Ιταλία.
Η νίκη επί της Δανίας στην 3η και τελευταία αγωνιστική του 5ου ομίλου ήταν αυτή που χάρισε στην Ιαπωνία τη 2η θέση, πίσω από την Ολλανδία, και το εισιτήριο για τους 16.
- Αυτή είναι η 7η αναμέτρηση για τα δύο αντιπροσωπευτικά συγκροτήματα, με την Παραγουάη να μετράει δύο νίκες και την Ιαπωνία μία, ενώ τρία παιχνίδια έληξαν ισόπαλα.
Ο τελευταίος μεταξύ τους αγώνας ήταν ένα φιλικό τον Μάιο του 2008, που έληξε χωρίς νικητή και γκολ.
"Με τον ρυθμό και την ευελιξία τους, η Ιαπωνία είναι μια δύσκολη αντίπαλος για να την αντιμετωπίσουμε. Εχουν παίκτες που μπορούν να αλλάξουν τη ροή του παιχνιδιού, οπότε πρέπει να βγούμε πολύ συγκεντρωμένοι στο γήπεδο", δήλωσε ο επιθετικός της Παραγουάης, Ρόκε Σάντα Κρουζ.
Δύσκολη αντίπαλο χαρακτήρισε την Παραγουάη με τη σειρά του και ο μέσος της Ιαπωνίας, Γιούκι Αμπε: "Η άμυνα της Παραγουάης είναι πολύ καλά οργανωμένη. Εχουν φυσική δύναμη, αλλά είναι επίσης καλοί με την μπάλα. Πιστεύω ότι θα είναι πολύ δύσκολοι αντίπαλοι".
Ο Κάρλος Μπονέτ αναμένεται να πάρει τη θέση του τιμωρημένου Βίκτορ Κασέρες, ενώ ο Ζεράρδο Μαρτίνο θα έχει και πάλι στη διάθεσή του τον Αντολίν Αλκαράζ.
Με την ίδια 11άδα αναμένεται να παραταχθεί η Ιαπωνία για τέταρτο συνεχόμενο παιχνίδι, με τον Τακέσι Οκάντα να εμπιστεύεται το σχήμα που έφερε την ομάδα μέχρι τους 16.
Αν δεχθούν κίτρινη κάρτα θα χάσουν το επόμενο παιχνίδι οι Ενρίκε Βέρα και Ρόκε Σάντα Κρουζ από την Παραγουάη και οι Γιούκι Αμπε, Γιασουχίτο Εντο και Γιούτο Ναγκατόμο από την Ιαπωνία.
Καμία ασιατική ομάδα δεν έχει κερδίσει ποτέ συγκρότημα από τη Νότιο Αμερική στο πλαίσιο Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η Παραγουάη παραμένει αήττητη στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια Παγκοσμίου Κυπέλλου, με τελευταία ήττα το 0-1 από τη Σουηδία το 2006.
Ωστόσο, η Παραγουάη έχει ηττηθεί και στα τρία παιχνίδια που έχει δώσει για φάση των 16 Παγκοσμίου Κυπέλλου και δεν έχει προκριθεί ποτέ στα προημιτελικά.
Οι λατινοαμερικάνοι δεν έχουν κερδίσει ποτέ στο παρελθόν παραπάνω από έναν αγώνα σε Παγκόσμιο Κύπελλο.
Αν αγωνιστεί ο αμυντικός Ντένις Κανίζα, θα συμπληρώσει την 100ή συμμετοχή του με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της Παραγουάης.
Ούτε και η Ιαπωνία έχει προκριθεί ποτέ σε προκριματική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, ενώ η μοναδική φορά που συμμετείχε στους 16 της κορυφαίας διοργάνωσης στον πλανήτη ήταν το 2002, όταν ηττήθηκε με 0-1 από την Τουρκία.
Δύο φορές έχουν αντιμετωπίσουν στο παρελθόν ομάδα από τη Νότιο Αμερική οι Σαμουράι και έχουν ηττηθεί αμφότερες. Το 1998 ηττήθηκαν με 0-1 από την Αργεντινή, ενώ το 2006 με 1-4 από τη Βραζιλία.
Ο Kεϊσούκε Χόντα, που έχει ήδη σκοράρει δύο φορές, χρειάζεται ένα γκολ για να σπάσει το ιαπωνικό ρεκόρ με τα περισσότερα τέρματα σε Παγκόσμιο Κύπελλο.

Συνθέσεις
Παραγουάη: Βιγιάρ, Μπονέτ, Αλκαράζ, Ντα Σίλβα, Μορέλ, Βέρα, Μπαρέτο, Ριβέρος, Μπάριος, Βαλντέζ, Σάντα Κρουζ
Ιαπωνία: Καβασίμα, Κομάνο, Νακαζάβα, Τούλιο, Ναγκατόμο, Ματσούι, Αμπε, Χασέμπε, Εντο, Οκούμπο, Χόντα
Ο Φρανκ Ντε Μπλέεκερε θα διευθύνει την αναμέτρηση, με βοηθούς τους Πίτερ Ερμάν και Γουόλτερ Βρομάν, όλοι από το Βέλγιο. Τέταρτος διαιτητής θα είναι ο νεοζηλανδός Πίτερ Ο` Λίρι.